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miércoles 22 de mayo de 2019

Antel invertirá US$ 2 millones en su experiencia pionera de 5G durante 2019

El presidente del operador estatal uruguayo, Andrés Tolosa, brindó una entrevista a Convergencialatina a poco más de un mes del lanzamiento de 5G. Recordó el hito del 9 de abril último como “un primer paso en la evolución tecnológica de 5G, con operaciones restringidas para hacer experiencia y generar know how en nuestros técnicos. Es un continuo que hay que hacer como operador. Y es mejor empezar cuanto antes, no esperar, porque ese tiempo será un problema para el aprendizaje a futuro”.

Andrés Tolosa - Crédito: Antel
Andrés Tolosa - Crédito: Antel

Antel aguarda en estos días la llegada de los primeros terminales para servicios inalámbricos fijos sobre 5G. Luego del lanzamiento inicial en la localidad balnearia de La barra (departamento de Maldonado) y en el municipio de Nueva Palmira (departamento de Colonia), se espera que Montevideo y ciertas zonas de Canelones sigan en el mapa de ruta de la próxima generación móvil. Andrés Tolosa, presidente de la compañía estatal, prevé que para fin de 2019 haya 1.000 clientes sobre 5G, en su mayoría recibiendo servicios inalámbricos fijos (la cuestión de dispositivos móviles aptos aún es una incógnita).

En diálogo con Convergencialatina, el ejecutivo destacó la relevancia de sumergirse rápido en 5G y mencionó como mejores terrenos de oportunidad de negocio la industria 4.0, la IoT Industrial, la automatización y la robotización.

Convergencialatina (CL): ¿Cuál es su evaluación de la experiencia pionera de Antel a poco más de un mes del lanzamiento?

Andrés Tolosa (AT): Los pilotos son buenos, pero no dejan de ser pruebas de técnicos. Queríamos que la red fuera comercial y que los terminales estén funcionando. Estimamos que en los próximos días llegarán los primeros terminales fijos, traídos por Nokia. Los destinaremos a algunos clientes y empresas para servicios inalámbricos fijos. La idea es hacer la experiencia de todo el proceso de conexión, analizar el comportamiento de la red, del tráfico, e ir ampliando la cobertura.

5G nos ayudará en forma combinada, permitiendo usos fijos y móviles en zonas no cableadas. Se trata de áreas donde actualmente brindamos prestaciones con LTE, y esto sería una mejora. Buscamos que los clientes suburbanos tengan servicios inalámbricos con la misma calidad que en una zona con fibra óptica. Este es el primer paso de evolución tecnológica de 5G, en zonas sin cableado. El caso de negocio es sustituir 4G a futuro. Pero para eso hay que ir haciendo la evolución tecnológica, porque el mercado lo requiere y las aplicaciones también.

Ahora estamos con operaciones restringidas, haciendo experiencia, generando know how en nuestros técnicos. Es un continuo que hay que hacer como operador. Y empezar cuanto antes, no esperar, porque ese tiempo será un problema para el aprendizaje a futuro. Las áreas que ganarán mayor impulso de la mano de 5G son Internet Industrial (IIoT), industria 4.0, automatización, robotización. 5G ayudará a poner varios nodos en la industria, otorga seguridad y confiabilidad, y conecta todos los automatismos.

CL: ¿Qué inversión destinó Antel al lanzamiento de 5G?

AT: Estimamos que la inversión en la nueva tecnología durante todo 2019 ascenderá a US$ 2 millones. Es menos del 10% de lo que destinamos anualmente a la red móvil, en torno a los US$ 20 millones (sobre una inversión total de US$ 120 millones). Obviamente 5G tomará más importancia dentro de nuestras inversiones en el futuro.

Una gran ventaja es que Antel destinó mucho dinero a FTTH anteriormente. Una problemática que se ve en los despliegues de 5G es el requerimiento de inversión en fibra para llegar a cada nodo. Antel ya recorrió ese camino, con US$ 700 millones ya aportados, que hoy también sirven para 5G. No nos vemos obligados a hacer estas inversiones en fibra, sino que sólo debemos dar un paso de evolución de la red celular.

CL: ¿Cómo se compagina esta expansión con la de LTE?

AT: 5G se agrega a lo que tenemos y tendrá su proceso de desarrollo para eventualmente sustituir a LTE. Hoy tenemos una cobertura de LTE del 90% de la población y del 50% del territorio. Falta conectar rutas y ciertas poblaciones. Sobre un total de 2,9 millones de usuarios móviles, un 70% corresponde a LTE. Y sabemos que el 85% del tiempo nuestros clientes LTE utilizan la red 4G.

Creemos que el cliente va a requerir mayor volumen de GB y mejoras en el servicio. En las pruebas de campo de 5G vimos que se logran velocidades de más de 100 Mbps, muy por encima de LTE, que alcanza 30 Mbps.

CL: ¿Qué lugar ocupa IoT en el mapa de ruta de 5G de Antel?

AT: IoT es otra de las razones para empezar rápido con 5G. Si bien hoy no se requiere de esta tecnología para servicios IoT –utilizamos LTE y Narrow-Band IoT, entre otras-, visualizamos que, con la eventual masificación de IoT, la red 5G permitirá que más usuarios se conecten a una misma radiobase, frente a lo que hoy permite 4G. Se multiplica por diez o más la cantidad de servicios que consumen conectividad, incluso si no hay tráfico. Con la masificación de 5G e IoT, una se necesitará a la otra.

Trabajamos con IoT en distintos verticales, y el de transporte es el que más se mueve. Con el ministerio de Transporte, acordamos usar la plataforma de IoT de Antel para el seguimiento obligatorio de la flota de camiones. Se utilizará para conectividad, almacenamiento y reportes. En IoT es clave que exista un ecosistema lo más integrado posible y único. De manera que los distintos actores involucrados usen la misma infraestructura de base, para bajar los costos y se puedan intercambiar los datos comunes. Antel busca dar a todos los actores del Estado una plataforma de IoT a la que distintos interesados se vayan “enganchando”.

 

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