El gobierno de Laurentino Cortizo calcula que la puesta en marcha del BPO´s Panama Free Zone requerirá una inversión de US$ 10 millones iniciales, y US$ 28 millones en una segunda fase. El complejo tendrá una extensión de 2,5 hectáreas, donde se incluirán un data center e infraestructura de Huawei, un edificio central, ocho de oficinas, y un instituto técnico superior especializado en educación y capacitación de tecnología y telecomunicaciones.
Hay quienes ya se refieren al proyecto como el “Silicon Valley” de Panamá: apunta a ofrecer servicios especializados como e-commerce, big data, blockchain, entre otros, y generará más de 1.000 empleos en su primer año de funcionamiento. Sin embargo, el país centroamericano cuenta hoy con un déficit de personal calificado para ocupar los puestos relacionados con el área tecnológica. Por eso se espera una activa participación en la iniciativa del Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh).
Los principales inversores en la zona franca digital serán el Internacional Bank of China y el panameño Global Bank, en tanto se espera atraer inversiones de empresas de tecnología informática y alta tecnología, además de centros de estudios superior para atender las vacantes de empleo que eventualmente surjan.
En este sentido, Juan Planells, rector de la Universidad Santa María La Antigua y Síndico del Centro Nacional de Competitividad, sostuvo que la falta de personal técnico en Panamá conduce a la contratación de profesionales extranjeros. Por eso llamó a los estudiantes locales a aprovechar el Inadeh, que es el responsable de la formación técnica por parte del Estado. Planells aseguró que el organismo ya demostró su efectividad para producir técnicos que trabajaron en la ampliación del Canal, donde el 90% de los empleados fueron panameños.
Por su parte, René Quevedo, especialista local en temas laborales, consideró a la instalación de la zona franca digital como un reto para Panamá: “Sólo 1 de cada 3 alumnos que inicia Primer Ciclo se gradúa de Bachiller, y 95% de los graduados humildes no continúa sus estudios, es decir que menos del 2% de los jóvenes del quintil más pobre de la población estudia más allá de la Educación Media”.
El lugar elegido para las instalaciones es Brisas Golf, en el distrito de San Miguelito. Su ubicación es estratégica ya que tendrá acceso al Aeropuerto Internacional de Tocumen, al puerto de Balboa, a la conexión del Corredor Norte con la Autopista Panamá-Colón, y desde este punto, al puerto de Cristóbal y la Zona Libre de Colón.