El uso continuado de plataformas de teletrabajo pasó de un promedio de 30 minutos a 5 horas en algunos casos - Crédito: White Rabbit
Verizon de Estados Unidos registró un alza del 20% en tráfico web, del 12% en tráfico de video, del 75% en gaming y de 34% en uso de VPN en los últimos siete días. El CTO del operador, Kyle Malady, habló de una situación sin precedentes: "Aunque no está claro cómo impactarán en los patrones de uso los millones de personas trabajando en casa, estamos listos para hacer cambios, si es necesario". Telecom Italia habla de un incremento de más del 70% en el tráfico de Internet desde inicios de marzo, en gran parte por videojuegos online. Desde el otro lado del globo, el operador móvil tailandés dtac reportó alzas del doble e incluso el triple en tráfico de video conferencias entre el 1 de enero y el 19 de marzo: Zoom tuvo un crecimiento del 828% y Skype, del 215%.
Estos casos forman parte de una tendencia global, que ya generó un incremento del 30% en demanda de servers de Internet, según datos de la compañía británica Helfice. Frente a estos registros, el comisionado de la Unión Europea Thierry Breton llamó a Netflix a sumarse a la campaña #Switchto Standard (traducido del inglés, "Cámbiate a Estándar"), y restringir el streaming en HD. Este último requiere entre cuatro y cinco veces más datos que SD. El CEO de Netflix, Reed Hastings, respondió a la apelación del comisionado en Twitter y, en efecto, la plataforma de streaming reducirá la calidad en Europa por treinta días, con lo que el tráfico generado por Netflix se contraerá en un 25%.
Se trata de la reacción más concreta para alivianar el peso sobre las redes desde el inicio de la pandemia. Si se observan los datos de velocidad de descarga registrados por Ookla (ver gráfico aparte), en España se observó un descenso en banda ancha fija a partir de la semana del 24 de febrero -cuando se confirmó el primer caso en Tenerife- y esta tendencia se mantuvo hasta la semana pasada. Por su parte, Italia muestra incrementos en latencia y descensos en velocidad, que comenzaron a verse en la región de Lombardía en la semana del 17 de febrero, para luego trasladarse a todo el país.
En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) habilitó el uso de espectro adicional a tres operadores para afrontar el incremento en la demanda: Verizon accederá por 60 días a frecuencias en AWS-3 de Northstar Wireless y SNR Wireless License; T-Mobile utilizará espectro en 600 Mhz de Dish y radiodifusores; y US Cellular utilizará frecuencias adicionales en AWS-3.