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jueves 02 de abril de 2020

Arsat proyecta lanzar un satélite en 2023 que construirá Invap

El denominado "Segunda Generación 1 (SG1)" demandará una inversión de US$ 200 millones que se financiarán mediante créditos de organismos multilaterales, a los que se sumarán fondos del Estado.

Arsat está definiendo los requerimientos técnicos y especificaciones de un satélite geoestacionario que construirá Invap para ocupar una de las órbitas de Argentina. Se estima que el Segunda Generación 1 (SG1) podría ser lanzado en 2023. Demandará una inversión de US$ 200 millones que se financiarán mediante créditos de organismos multilaterales, a los que se sumarán fondos del Estado. De este modo se reactiva el desarrollo y producción de alta tecnología soterrado desde 2015.

Esta generación de satélites llamada de alto rendimiento (HTS, por sus siglas en inglés) es más pequeña que los modelos anteriores y más versátil.

Satélite. El modelo de nueva generación de satélites que desarrolla Invap, en sociedad con Turkish Aerospace Industries (TAI), avanza desde hace un año y se financia con el crédito de US$ 60 millones provisto por TAI. La destinataria de esos fondos es la empresa GSATCOM, cuyos accionistas son Invap y  TAI. Los satélites, que están en su etapa de desarrollo de proyecto a punto de culminar, funcionan con un sistema de propulsión eléctrico mediante el cual ejecuta toda su actividad, tanto la de a bordo como las maniobras.

El SG1 podrá integrar carga útil con un consumo de hasta 7 Kw y capacidad de hasta 50 Gbps. Su peso es de alrededor de 2.000 kilogramos, mucho menor al de los Arsat 1 y Arsat 2, cuyo funcionamiento y desplazamiento orbital es por combustible líquido (que junto con el tanque, aumenta su peso). La reducción del peso permite dotarlos con mayor cantidad de instrumental y, también, más transponders. Se incrementa así la capacidad de transmisión del satélite y también da posibilidades de operar en distintas bandas, como los de la generación anterior. La combinación de los elementos mencionados extiende su vida útil. 

El diseño de la plataforma es escalable y modular, lo cual permite flexibilizar los diseños, que pueden personalizarse, con reconfiguración de frecuencias, cobertura y potencia adaptables. Otra de las ventajas es que se puede poner en órbita con cualquiera de los lanzadores existentes a nivel mundial.

La experiencia de Tai. En 1973 Turquía creó una empresa para reducir su dependencia extranjera en el área de defensa. Una década después, en 1984, surge la actual TAI, socia de Invap desde hace un año, que es controlada por las fuerzas armadas y el ministerio de Defensa del país euroasiático. 

TAI tiene experiencia en la producción de satélites. En 2012 puso en órbita el Gokturk 1, tuvo a Telespazio como contratista principal y en 2016 el Gokturk 2 cuyo contratista fue TAI y su capacidad fue ocupada principalmente por Corea del Sur. Cada uno demandó inversiones por 250 millones de euros. Ambos están dedicados a observación de la tierra y usos militares.

El operador satelital estatal Turksat, en 2015 encargó a TAI la construcción del Turksat 6, que sería el primero en su tipo, operará en banda Ku con 16 transponders destinados a uso civil y otros en banda X para uso militar, y su lanzamiento está anunciado para este año. 

Paralelamente a su sociedad con Invap, Tai desarrolla una plataforma denominada Small Com parecida a los modelos de la empresa turco-argentina GSATCOM.

Disyuntivas. No trascendió qué modelo de negocios se plantea Arsat para el primer satélite de nueva generación y el tercero de bandera nacional en orbitar.

La decisión a tomar es sobre cuántos de sus transponder serán para banda Ka y cuántos para Ku u otras tecnologías. Arsat tiene que hacer frente a dos temas. Uno, que podría considerarse prioritario, es tener respuesta a la demanda que habrá dentro de 3-4 años en banda Ku. Y por otro cumplir políticas que se enfocan a llevar Internet a todo el territorio y para ese fin es ideal la banda Ka.

El objetivo político fue expresado por el presidente de Arsat, Pablo Tognetti y el gerente general Invap, Vicente Campenni, coincidieron en señalar que el nuevo aparato se enfocaba a dar Internet en zonas remotas. En el mismo sentido se manifestaron la secretaria de Innovación, Micaela Sánchez Malcolm, y el titular de la SubTic, Martín Olmos. Fue lo que comunicaron tras una reunión el 2 de febrero en la planta de Benavídez.

Por otra parte, la capacidad de Arsat 1 y Arsat 2 está prácticamente colmada y estará sobrepasada en 2023, ya que la demanda será sostenida en los tres próximos años. En particular esto responde a la pérdida en órbita del satélite Intelsat 29e en abril de 2019, con capacidad en bandas C, Ku y Ka. Por lo tanto la compañía estatal deberá estar muy atenta a mantener una oferta mayorista abundante para sus actuales clientes, un mercado cautivo, además de tener prospects futuros.

Este escenario lleva a pensar que habría una mayoría de transponders en banda KU y una porción menor de banda Ka en el nuevo satélite de Arsat. Pero no se conocen aún las definiciones, más allá de que parte del elenco ejecutivo actual planeaba en su gestión anterior que el Arsat 3 operara en Ka y podría seguir tentado con aquella idea, otorgando primacía a los servicios en esa banda.

Puesta en valor de la infraestructura. A casi tres meses de estar en la gestión, el nuevo directorio de Arsat proyecta actividades para poner en valor la infraestructura de comunicaciones que maneja. Paralelamente, iniciar la finalización de los tramos del tendido troncal de la Red Federal de Fibra Optica (Refefo) y ejecutar los denominados Refefo 2 y 3 que contemplan la complementación de la red con una serie de anillos de fibra que terminen de cubrir el territorio nacional. Se estima que hará falta  desplegar cerca de 4.000 kilómetros de fibra óptica para completar las tres etapas de construcción.

También se dispusieron tareas de mantenimiento y, por otra parte, existe alarma por la intensidad de los cortes de fibra. Esto exige el continuo desplazamiento de cuadrillas tanto de Arsat como de una empresa privada de mantenimiento contratada por la gestión de Raúl Martínez.

La red de Televisión Digital Terrestre (TDT) consistente en unas 100 antenas que dan cobertura y servicio a casi el 90% de los habitantes del país, recibirá tareas de mantenimiento. En lo inmediato se reemplazarán las baterías que alimentan a los transmisores.

El negocio de Martínez con Hughes. Convergencialatina reveló en febrero que el nuevo Gobierno investigaba el convenio realizado por el presidente saliente de Arsat, Raúl Martínez, y la empresa estadounidense Hughes, consistente en compra de capacidad satelital en banda Ka y 5.000 antenas para dar servicio en puntos remotos de la región andina. La información se originó en una charla de periodistas con el vicepresidente de Enacom, Gustavo López, quien aparentemente olvidó de advertir que sus dichos eran "off the record".

Desde que se conoció el proyecto el mercado lo consideró disparatado por la inversión y el costo que tendría el servicio, imposible de pagar para habitantes de zonas pobres. Y luego se tornó turbio, calificaban, en especial por la compra directa de las antenas con dinero provisto por el Enacom presidido por Silvana Giudice.

El Gobierno estaría estudiando negociar para dar de baja el contrato con la empresa del aparato industrial militar estadounidense. Y al mismo tiempo definir la posibilidad de vender las antenas, ya que no serían utilizables si se finiquita el acuerdo con Hughes.

 

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