Kate Baker - Crédito: Edmodo
Edmodo fue creada en California en 2009 por Nic Borg y Jeff O'Hara, con la intención de crear un espacio social asociado a la educación. Por eso su interfaz visual resulta similar a la de redes sociales como Facebook. Como relató a Convergencialatina Kate Baker, gerente Senior de Relacionamiento con Comunidades de Edmodo, el objetivo inicial era proveer una comunidad online. Actualmente es una de lasplataformas de comunicación y colaboración con funciones de gestión del aprendizaje (LMS) utilizadas para la educación híbrida, como lo es Google Classroom, Moodle, entre otras.
En América latina, Edmodo cuenta con más de 1,3 millones de usuarios activos, y es la región de más rápido crecimiento. A nivel mundial existen 144 millones de usuarios registrados y 30 millones activos mensualmente: de estos últimos, 26 millones son estudiantes, 2 millones son docentes y 2 millones son cuentas de padres y madres. Este último punto distingue a Edmodo de otras plataformas, ya que los padres pueden enviar mensajes a docentes sin que el alumno lo advierta (aunque no están permitidas las interacciones entre padres y estudiantes). En diálogo con Convergencialatina, Baker evaluó los aprendizajes del último año, en que la actividad sobre Edmodo se multiplicó 25 veces por el vuelco a clases virtuales.
Convergencialatina: La mayoría de sus usuarios accede a Edmodo de modo gratuito. ¿Cuentan con modalidades pagas?
Kate Baker (KB): Ahora estamos enfocados en generar experiencias colectivas y empoderar a escuelas para que trabajen de modo colectivo. Contamos con la modalidad “Edmodo Pro”, para escuelas, programas extra curriculares y ONGs de América Latina a un precio inicial de US$4 por “banco” o usuario anual. Quienes abonan este costo pueden acceder a la integración de Zoom dentro de Edmodo, por lo que, al crearse una clase, sólo pueden ingresar los alumnos que pertenecen a ella. Además, se suma un panel de administración para comunicados, para evitar el uso de WhatsApp o de correo electrónico. Todo apunta a que los usuarios cuenten con una solución “Todo en uno”, incluso para conversaciones de pequeños grupos.
Convergencialatina: Luego de la explosión que vieron con el Covid-19, ¿qué aspectos de la educación online quedarán y cuáles no?
KB: En la nueva normalidad, veremos una evolución. No debemos esperar una “vuelta a la normalidad” sino que debemos tomarlo como una oportunidad de crecimiento. La tecnología utilizada en la escuela híbrida no se abandonará: veremos una adopción a gran escala.
Convergencialatina: ¿Es realmente efectiva la educación virtual?
KB: Puede ser efectiva, pero para ello los docentes tienen que acceder a una capacitación profesional. Porque no se puede trasladar la experiencia de clase presencial y copiarla en formatos online. Es necesario el entrenamiento adicional. Por otro lado, la educación virtual se está dando en un contexto y en las circunstancias de una pandemia global, dramáticas. Fue una transición chocante para los niños. Podría ser más efectiva, entonces, con docentes con más habilidades y alumnos más acostumbrados a esta modalidad.
Convergencialatina: ¿Cómo afrontan las dificultades de conectividad y acceso a equipos en mercados como América Latina?
KB: Con esto en mente, incorporamos el acceso móvil para Edmodo. Buscamos que exista una paridad en el servicio, tanto para el acceso desde dispositivos móviles como desde computadoras. Estamos trabajando además en una solución, que justamente contemple la equidad.
Tenemos a su vez opciones offline, y para eso nos asociamos con operadores en planes de zero rating. Edmodo se asoció con Digicel en el Caribe y estamos abiertos a otros acuerdos similares con otros operadores de la región.