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jueves 07 de octubre de 2021

La experiencia en Barbados con Open RAN para servicios de misión crítica gubernamentales

Convergencialatina dialogó con Julian Jordan, CEO de Neptune Communications. La firma especializada en comunicaciones para seguridad pública cuenta con una licencia en 700 MHz para desarrollar un sistema similar al FirstNet de Estados Unidos.

Julian Jordan - Crédito: Neptune Communications
Julian Jordan - Crédito: Neptune Communications

Nuestra visión es hacer en el Caribe lo que Estados Unidos está haciendo con FirstNet”, explicó Julian Jordan, CEO de Neptune Communications, a Convergencialatina. La gran diferencia reside en la naturaleza propia de la sub región: distintos territorios en islas, en comparación con una única geografía unificada como el país norteamericano.

Barbados encaró un proceso de armonización de espectro y fue el primero del Caribe en asignar la banda 14 en 700 MHz, en el cuarto trimestre de 2020, para una Red de Comunicaciones de Seguridad Pública. Se espera que otros países de la sub región repliquen esto, en particular para afrontar los efectos de desastres naturales y huracanes en la zona, según apuntó Jordan.

Una de las primeras de decisiones de Neptune fue encarar el proyecto con un enfoque Open RAN. “Hay distintas aplicaciones, ecosistemas y equipos que queremos disponibilizar a nuestros clientes -los gobiernos- y esto nos da más opciones de cómo hacerlo, y mayor nivel de discusión”, explicó. Uno de los primeros acuerdos anunciados en este sentido es con Parallel Wireless, para la entrega de la primera solución 4G LTE compatible con O-RAN en el Caribe.

De todos modos, Jordan aclaró que este último anuncio es un paso preliminar: “Aún no hay decisión de quiénes serán los proveedores de la red nacional”.

En cuanto a los plazos de la iniciativa para la red de seguridad pública, el gobierno de Barbados hizo una Solicitud de Información (RFI, por sus siglas en inglés) sobre cómo encararla. Neptune Communications emitió su respuesta y quedó pendiente su discusión. Se espera que la aprobación de la primera fase ocurra entre el segundo y el tercer trimestre de 2022. La inversión necesaria aún no está definida.

Cómo será la red. Barbados es una isla de 432 kilómetros cuadrados, por lo que Neptune evalúa desarrollar una pequeña red que comprenda conectividad submarina, satelital y de fibra. Tendrá un mix de capacidad adquirida y de nueva construida, aunque los detalles finales dependerán de la respuesta del gobierno local.

Jordan aclaró que Neptune ya opera como proveedor de servicios satelitales mayoristas en el Caribe, Centroamérica y países del norte de Sudamérica como Venezuela, Colombia, Guyana y Surinam. Por ello, cuenta con acceso a capacidad satelital para la eventual red de emergencias.

Los principales intereses del proyecto de Barbados son la atención del manejo de desastres naturales, y la ciberseguridad. “Este último punto está creciendo como asunto de seguridad nacional, y el cambio climático crea grandes dificultades por la intensidad y frecuencia de los huracanes”, concluyó.

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