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jueves 11 de marzo de 2021

Colombia, hacia la Misión TIC 2022

Las ambiciones para este 2021 en el sector TIC colombiano son grandes, en camino hacia la “Misión TIC 2022”, un proyecto del gobierno de Iván Duque que busca convertir al país en el Silicon Valley de América Latina y entre otros temas se propone capacitar a cerca de 100.000 programadores en el país. En esta línea se inscribe la subasta 5G, que pretende concretarse antes de que termine el mandato del actual gobierno, en 2022.

La ministra TIC Karen Abudinen - Crédito: Mintic
La ministra TIC Karen Abudinen - Crédito: Mintic

Colombia ya está dando los primeros pasos hacia la quinta generación móvil con pruebas pilotos 5G en cinco ciudades del país en medio de la pandemia. El plan 5G está enfocado hacia la transformación industrial y no solo para prestar servicios de mayor velocidad a los usuarios. Existe conciencia sobre el sentido de 5G como una oportunidad de transformación digital de los modelos de producción que impulsen la Industria 4.0. Con las 40 pruebas piloto que se realizaron en 2020, Bogotá se consolida como una de las ciudades en América Latina en ser epicentro de desarrollo 5G. De todas formas, por el momento, ningún operador dio una fecha de despliegue comercial de 5G.           

La aceleración hacia la red de quinta generación pretendería corregir errores pasados, como el retraso de al menos cuatro años que tuvo Colombia con la licitación de la banda de 700 MHz, en relación con otros países de la región. La recuperación económica puede tener una impronta más estratégica si va acompañada por inversiones que expandan las tecnologías que construyen la economía digital y del conocimiento. 

El 2021 arrancó con gran movimiento en el sector, con la llegada de un nuevo operador móvil, WOM, y con la declaración de la dominancia de Claro en el segmento móvil, tras cinco años de denuncias del resto de los operadores. 

Se espera que WOM, que proyecta conquistar este año un millón de clientes, movilice el escenario de la competencia, si bien habrá que ver el impacto de la transición de Avantel a WOM en términos de ofertas para los usuarios. Aun no hay novedades en este sentido debido a la etapa de transición que implica una fusión. La necesidad de movilizar la competencia en el país,  por el grado de concentración del mercado remarcado por el Centro de Estudios Sobre Desarrollo Económico (Cede), de la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes que aseguró afecta directamente los procesos de digitalización y competitividad del país, hizo olvidar las infracciones jurídicas que realizó durante la licitación de espectro en diciembre de 2019, cuando ofreció por una franja de 700 Mhz diez veces más que el valor promedio del mercado. 

Hogares conectados. La meta de la ministra TIC Karen Abudinen -que resalta en cada exposición pública- es que para al cierre de este año el 62% de los hogares ya estén conectados a banda ancha, llegando a los 500.000 hogares (actualmente son 302.000 hogares). También se anunció que para mayo de este año espera que 954 localidades de zonas rurales tengan servició móvil 4G, con Tigo y Claro que modernizarán sus redes y pasarán de 2G (que son muy pocas) y 3G a 4G para lograr la cobertura de 3.658 localidades rurales en un plazo máximo de cuatro años, esto como resultado del espectro adjudicado tras la subasta de 2019. 

También por el desembolso que la cartera TIC espera hacer este año, de US$ 267 millones, el impulso y desarrollo de redes será mayor. Este paquete de reactivación está integrado por 11 programas: Línea de Crédito para Mipymes, Vende Digital, Misión TIC, Centros de Transformación Digital Empresarial, Plan de Transformación Digital de Medios, Plan de Trasformación Digital Mipymes, Apps.Co, Dominio.Co, Ciencia de Datos, Hogares Conectados y Plan Última Milla Móvil. Elprimero destinado a las pymes, se desarrolla con la entidad bancaria Bancóldex y consiste en habilitar un cupo de crédito por US$ 26 millones, destinados a la entrega de créditos blandos, con tasas favorables, con plazos de 36 meses y periodos de gracia de hasta seis meses. El segundo consiste en un programa de garantías, bajo el programa Unidos por Colombia y administrado por el Fondo Nacional de Garantías.

Además, a través de los intermediarios financieros (bancos comerciales, entre otros), las microempresas podrán acceder a un monto máximo de US$13.000, las pequeñas de US$ 111.000 y las medianas de US$ 195.000, con plazos de hasta 36 meses y con hasta seis meses de periodo de gracia. Para acceder a esta línea de crédito, los intermediarios financieros podrán solicitar diferentes documentos y condiciones como ser una mipyme de la Industria TI perteneciente a las actividades estipuladas, los datos básicos de la empresa y representación legal actualizada, y la información financiera actualizada, entre otros requisitos.

El Gobierno hizo trascender que se realizará el seguimiento de las obligaciones derivadas de la subasta de espectro en las bandas de 700 MHz y 2.500 MHz, ejecutada en diciembre de 2019. Tigo parece ser el más avanzado: ya logró activar más de 2.300 antenas en la banda de 700 MHz, ocho veces más que sus competidores. La cobertura de las redes de cuarta generación de Tigo aumentó 6.446 kilómetros cuadrados a nivel nacional. En la parte rural se triplicó la cobertura. Y con la red de 700 MHz cubrieron más de 11.000 kilómetros de carretera en las vías principales del país. 

El proyecto rural también cobra relevancia para el gobierno de Duque si se toma en cuenta que en esas zonas el 50% de los hogares carece de acceso fijo o móvil. En diciembre pasado se adjudicó Claro y la Unión Transitoria Centros Poblados, el plan Centros Digitales, que consiste en instalar 14.745 de estos puntos en centros poblados rurales para que sus habitantes accedan a Internet gratuito. Los Centros Digitales estarán ubicados en escuelas rurales oficiales en un 98% y un 2% en casos especiales como minorías étnicas, puestos de salud, guarniciones militares, parques naturales, entre otros. La instalación se iniciará este mes y culminará en julio de 2022. Para este año, el gobierno buscará dar impulso al uso de tecnologías no licenciadas en la banda 6 GHz, que contribuirá a que los grandes operadores puedan brindar Internet en zonas rurales.  

Dominancia de Claro. Habrá que analizar el impacto de la decisión de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) sobre la compañía Claro y su confirmación de dominancia en el mercado de Internet móvil en Colombia. Si bien por el momento el gobierno no impondrá medidas correctivas, para el operador la decisión “castiga y desincentiva las inversiones de Claro en el país”. Es prematuro aún hablar de lo que sucederá ya que la compañía anunció que seguirá su batalla con todos los recursos legales “para defender sus inversiones y los derechos de los usuarios”. 

Tigo, Telefónica y WOM elogiaron la decisión de la CRC y la consideraron un avance positivo que podría llegar a equilibrar las condiciones del mercado. Pero por ahora habría que descartar otras medidas de la Comisión y posibles cambios en el escenario competitivo durante este año. Por hora sólo se esperan monitoreos para corregir fallas del mercado, donde uno de los competidores, desde una posición privilegiada, afecta al resto de actores. Claro presentará un recurso de reposición, un recurso ordinario que se abre en contra de decisiones tanto administrativas como judiciales para que estas sean evaluadas. Conforme al recurso de reposición, una decisión puede ser reformada o revocada. 

En tanto, la operación de salida de la región de Telefónica (menos de Brasil) sigue teniendo a Liberty como uno de los favoritos porque puede interesarse por filiales individualmente, y no todos los potenciales compradores están interesados en plazas con menos peso. Las negociaciones parecen circunscribirse a los negocios de Chile, Colombia y Perú.  Liberty Latin America  en los últimos años se ocupó de ganar terreno en la región. Además de los activos de Telefónica en Costa Rica, por US$ 500 millones, también adquirió las operaciones en Puerto Rico e Islas Vírgenes del antiguo monopolio estadounidense AT&T.

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