Sergio Massa y Claudio Ambrosini en la muestra 5G. - Crédito: Enacom
Regulación, normativa y negocios es el trípode sobre el que trabajan el gobierno argentino, operadores y vendors para despejar el camino hacia 5G. La meta está puesta en dar la señal de partida en la segunda mitad de 2022, a fin de no generar atrasos en la adopción de la nueva tecnología (tras un 2020 de escaso avance en el país como consecuencia de la pandemia).
Las razones para un estudio minucioso de bandas posibles, un nuevo reglamento de espectro y la creación de un mercado secundario -instancias ya iniciadas por Enacom y la Secretaría de Innovación Pública- tienen que ver con la impronta federal que se busca aportar al desarrollo de la próxima generación tecnológica. “El 5G tiene un efecto transversal y es un desafío tener una ley acorde con un enfoque federal y no solo en los grandes centros urbanos”, sentenció el coordinador de Asuntos Técnicos del Enacom, Sergio D'Uva, en diálogo con Convergencialatina. Deberán equilibrarse tres componentes, según la visión de la actual administración: regulación, normativa y negocio.
En la pata correspondiente a “negocio”, los fabricantes de redes presentes en la Muestra 5G organizada por Enacom en marzo pasado no dejan de recordar en su argumento de venta el esperado impacto económico de 5G. Ericsson estima que el mercado TIC argentino será de US$ 26.000 millones en 2030 y US$ 10.000 millones serán impulsados por 5G: en primer lugar, por el vertical de Smart Cities, luego las aplicaciones de salud, en tercer puesto el agro, seguido por consumo (eMBB, banda ancha móvil mejorada) e industrias tradicionales. Nokia anticipa que en 2035, 5G podría generar en el país US$ 302.000 millones, agregando un punto de PBI, con cuatro casos de uso centrales: eMBB, Fixed Wireless Access (FWA, por sus siglas en inglés), industria 4.0 y comunicaciones de vehículo a todo (V2X).
Desde los operadores, la ecuación para el negocio sobre 5G no está todavía clara y a nivel mundial se ensayan todo tipo de modelos. De los tres prestadores locales, el único que participó concretamente de la muestra fue Telecom, que montó de la mano de Huawei una antena en una terraza del centro porteño, a 300 metros de la sede de Enacom. Claro y Telefónica tuvieron representantes en las recorridas de empresas, periodistas y funcionarios, pero ninguno sumó declaraciones oficiales como parte de la muestra. En diálogo con Convergencialatina, Adrián Di Meo, director de Tecnología de Telefónica Movistar, reconoció que la pandemia desplazó el foco y los esfuerzos de los sectores público y privado hacia mantener la conectividad adecuada. Eso, sumado a la compleja coyuntura local, puso a 5G en segundo plano de prioridades durante 2021 y, al menos, buena parte de 2022, coincidió el ejecutivo.
Justamente para resolver la ecuación aún no resuelta de 5G la española marcó un hito a nivel regional este mes con el anuncio de sus sitios comerciales con Open RAN en Puerto Madryn. La combinación de hardware, software e interfaces abiertas e interoperables promete ahorros para los operadores al salir del esquema tradicional de vendors tradicionales y exclusivos para los despliegues, aunque aún el TCO (Total Cost of Ownership, por sus siglas en inglés) es una incógnita: la entrada a un despliegue de RAN bajo un modelo abierto garantiza menores costos de entrada, pero en la operación pueden sumarse mayores gastos que los que hoy se acostumbran.
Mientras se dirimen estas variables, el uso de redes actuales 4G bajo esquemas de Dynamic Spectrum Sharing (DSS) surge como la alternativa disponible de inmediato. Así, Telecom lanzó operaciones 5G comerciales en febrero pasado con diez sitios en Rosario y Buenos Aires, de la mano de Huawei y Nokia: esta primera experiencia utiliza junto con 4G la banda actualmente disponible de 2,600 MHz, en forma complementaria con 700 MHz. Desde Huawei confiaron que ya se logra un 10% de aumento en eficiencia espectral. Telecom aún prefirió no dar detalles de los resultados iniciales a nivel de cantidad de usuarios 5G, pero reconoció que en experiencia de usuario, 5G DSS ofrece similar prestación que 4G (25 a 100Mbps con dual connectivity); eventualmente, con espectro dedicado 5G se llegaría a velocidades de 1.5Gbps.
DSS no sólo se plantea como un recurso a la mano en espera de resoluciones regulatorias. Nokia tiene 9.000 radios desplegados en Argentina, todos con capacidad de “pasar a 5G”, e incluso los esquemas de DSS se podrían utilizar para ampliar cobertura, aún con 5G “pura” ya desplegada en el país.
En estudio. Enacom recién plantearía un cronograma de eventuales licitaciones de espectro para 5G a comienzos de 2022. En la mixtura de bandas que promete el regulador, la banda de 3,5 GHz es prioritaria: en efecto, el 90% de las redes a nivel mundial operan allí, con preeminencia de anchos de banda de 100 MHz. D'Uva coincidió en que se evalúan 80 a 100 MHz contiguos, para un mejor aprovechamiento.
Están en la mira aquellas compañías que ya poseen espectro en 3,5 GHz, como Grupo Datco a través de Velocom. En especial por experiencias como la que se está dando en Perú, donde se identificó la banda para servicios IMT, inicialmente para Internet fijo inalámbrico, y Claro y Entel pudieron lanzar servicios comerciales 5G (FWA) a inicios de marzo, sobre frecuencias que ya tenían. Actualmente aguardan habilitación oficial para sumar banda ancha móvil 5G.
Las bandas milimétricas (26 y 28 GHz) constituyen otra de las alternativas bajo análisis, aunque con muchos más reparos. La primera prueba pública de laboratorio de 5G en Argentina, realizada en 2017 por parte de Ericsson y Movistar, se efectuó sobre 28 GHz, y el caso pionero de América latina, de la estatal Antel en Uruguay, también optó por esta banda. Hoy se la asocia a proyectos de redes privadas industriales, por la escasa cobertura, que obligadamente lleva a mayores costos. Con un rango de 250 metros, o como máximo 1 kilómetro, las bandas milimétricas resultan ideales para procesos industriales, o el espacio de una fábrica, por ejemplo.
De todas maneras, en el caso de estas bandas se esperan mejoras en su utilización con los Release 16 y 17 de 3GPP. Las condiciones mencionadas anteriormente corresponden al Release 15 vigente actualmente. A fin de 2020 se completó el Release 16, y los productos bajo esa norma verán la luz a fin de 2021, aportando confiabilidad y otras funcionalidades para apps industriales. Con el Release 17, previsto para 2022, ya se está pensando en una cobertura de sitios operando en bandas milimétricas de hasta 10 km: esto habilitaría su uso también para FWA.
Otra carta en la baraja es la banda E (71-76 GHz y 81-86 GHz), para la que en general se sugieren canales con un ancho de banda mínimo de 125 MHz y múltiplos de 250 MHz hasta 1.000 MHz. Su uso apunta a aplicaciones de Ultra Banda Ancha, para transmisión de grandes cantidades de información, porque utiliza canales de hasta 1 GHz. En la región fue utilizada para pruebas de los globos Loon de Google en Perú.
Robots cooperativos en la nube. Dos vendors presentes en la muestra coincidieron en exhibir robots en actividad, sobre 5G, emulando escenas típicas de entornos industriales. Ericsson instaló una unidad de YuMi, desarrollado por la firma especializada en robótica ABB, que seleccionaba caramelos en el stand con su doble brazo colaborativo, diseñado para el montaje de piezas pequeñas. El robot vuelve al mismo punto y otra vez con una precisión de 0,02 mm a una velocidad máxima de 1.500 mm/seg. Según precisaron desde la empresa sueca, la latencia medida en la muestra en Buenos Aires fue de 9 ms. Aunque los objetivos de 5G para Comunicaciones ultra confiables de baja latencia (URLLC) y redes sensibles al tiempo (“time sensitivenetworks”) en él ámbito industrial, bajo estandarización, serán incluso menores.
A escasos pasos se encontraban en la sede de Enacom tres robots Novint Falcon 3D, colocados por Nokia y controlados por analítica de video. Estos artefactos fueron diseñados originalmente para el mercado consumidor, principalmente gamers, y profesionales, pero en una simulación representativa de lo que ocurre en ámbitos industriales eran capaces de colaborar en una tarea trasladando un objeto. La analítica de video y el 5G actuaron en este caso como vehículo para ofrecer un vínculo de baja latencia entre robots y control industrial, según comentó a Convergencia Guillermo Wichmann, gerente Tecnológico de Nokia Argent.