Carlos Raimar Schoeninger - Crédito: Padtec

<strong>-Convergencialatina: Padtec compró LEV Brasil recientemente. ¿Qué activo había allí que era de interés para ustedes?

-Carlos Raimar Schoeninger (CRS): No fue una compra tradicional, fue una capitalización de la empresa y como resultado nos quedamos con el 85% de la compañía. Esta empresa nos aporta el expertirse de servicios de geociencias aplicadas, ingeniería marina y licenciamiento ambiental. En la cadena de valor de los cables submarinos, Padtec ya tiene experiencia en la definición del proyecto como la definición de cantidad de fibras necesarias, canales, bandas a a emplear, upgrades a futuro, las land station, si van data centers, el tipo de electrónica.

LEV tiene experiencia en el estudio del lecho marino, que determina por dónde puede pasar el cable submarino. También coordina la obtención de las licencias y permisos para operar un cable, vinculados a la planificación, licenciamiento ambiental, estudios geotécnicos y geofísicos, ingeniería costera y submarina, supervisión de obras, instalación, monitoreo y protección de cables y ductos en entornos marinos y costeros. En total, en Brasil se precisan 15 licencias para desplegar un cable submarino y algunas de ellas tardan hasta dos años. Se trata de un trabajo complejo.

LEV nos da todo este conocimiento de geología, de medio ambiente y de certificaciones, de operar todo ese grupo de informaciones que siempre contratábamos de terceros. Ahora hemos integrando la actividad de LEV en Padtec Marine Networks.

-Convergencialatina: ¿Cómo es el mercado de infraestructura submarina y fluvial de Brasil en particular? Recientemente vimos que el gobierno de Brasil estudia levantar las infovias fluviales 5 y 6 en la Amazonia.

-CRS: Padtec empezó su actividad submarina con los enlaces para el Ejército brasileño en Manaus, en la selva amazónica. Hicimos las primeras pruebas, ayudamos con el desarrollo. Los primeros cables subfluviales de Brasil fueron hechos por las fuerzas armadas y después fueron un programa de gobierno, Amazonia Conectada. Ahora hay varias compañías paraestatales con la misión de hacer en algunos de esos trechos. Estamos estudiando esto, hicimos propuestas para hacer el mantenimiento en esas infovías.

Actualmente, todas las infovías de Brasil tienen transponders de Padtec. Padtec Marine Networks podría operar también en los ríos. Aún no tenemos ningún proyecto, hicimos propuestas, pero no tenemos ninguno concreto. Estamos repensando la forma de operar las infovías en los ríos porque están con muchos fallos. Nosotros estamos haciendo propuestas de hacerlo de forma distinta, con más predicción para mantenimiento porque los ríos son muy veloces, muy furiosos en algunas regiones, y si no hay un trabajo previo predictivo, vas a perder la fibra. No tengo duda.

Entonces, también estamos emprendiendo estudios en esa área y Padtec Marine Network será la compañía que hará los estudios de ingeniería. Estamos estudiando en otros países las travesías de lagos. Tenemos en el pipe varios proyectos.

Y con las nuevas redes terrestres, existe esa visión: para tener una infraestructura confiable, de misión crítica, de la misma forma que haces el lanzamiento de un cable submarino, deberías hacer un trabajo de geología previo, de estudio previos, etc. Es decir, el mismo sentido técnico se aplica también a las redes terrestres.

Los despliegues no son solo para telecomunicaciones, también sirven para el despliegue de ductos de petróleo y de gas, para cables de energía, para las offshore. Todo eso es parte del paquete que ofrece Padtec Marine Network.

-Convergencialatina: ¿Ustedes desarrollaron el cable Junior con Google?

-CRS: Sí, fue el primero del mundo de Google y el primero de Padtec, en 2018, entre Río de Janeiro y San Pablo. Fue hecho en conjunto. Google aprendió y nosotros aprendemos también, porque vinieron los mejores expertos para para hacer los fine tuning de ese proyecto. Su funcionamiento ha sido excelente en todos estos años.

-Convergencialatina: Brasil se ha convertido en un hub para cables submarinos. ¿Cómo participan de estos desarrollos?

-CRS: Con Padtec Marine Network estamos volviendo al camino de las redes submarinas, y esto ha sido por un pedido de los clientes. Hoy tenemos un pipe algunas centenas de millones de dólares en proyectos en análisis. La conversión de un proyecto en realidad tarda mucho, además son proyectos muy caros, pero estamos en un momento de masa crítica de muchos proyectos que están cerca de un punto de cierre para este año. Tenemos mucha más demanda de lo que podemos ejecutar.

-Convergencialatina: Padtec construye redes neutras. ¿Cómo resuelven esos requerimientos sin generar desconfianza con la otra parte?

-CRS: Es un tema que vivimos en el mundo real. Por ejemplo, tenemos una red neutral de Silica Networks que cruza de Brasil a Argentina que es 100 por ciento con equipos de Padtec. Quizás al inicio de nuestra empresa, usar equipos de Padtec fue por un tema de financiación. Ahora ese es un valor mucho más grande ya que somos neutrales ante la geopolítica, podemos desplegar redes para transportar para chinos, americanos, europeos.

V.tal también usa mucho Padtec, quizás más de dos tercios del backbone es Padtec. Y V.tal originalmente la dueña era Globinet, que trabajaba aquí antes de Padtec, no obstante tienen nuestros equipos.

Algunos de nuestros clientes tienen una red para dar tráfico a servicios de empresas de origen chino y otra para servicios de empresas de Estados Unidos. Y Padtec puede construir ambas. Aquí tenemos una posición que espero que traiga muchos más resultados a largo plazo.

-Convergencialatina: La geopolítica está complicando los negocios…

-CRS: Es impresionante. Hay que duplicar las redes para poder satisfacer el servicio a uno u otro de los extremos de la geopolítica. A nosotros nos interesa hacer negocios construyendo redes bien hechas, confiables.

Nosotros no pretendemos hacer los cables submarinos transoceánicos, los intercontinentales. Apuntamos a hacer los shallow waters y médiums, donde conseguimos equipos en este momento. También miramos proyectos fluviales en el resto de la cuenca amazónica.

-Convergencialatina: Los proyectos de cables submarinos se han multiplicado. ¿Existen cuellos de botella para satisfacerlos?

-CRS: Trabajo en operaciones desde los años 2000 y nunca había visto esto, la cantidad de proyectos y despliegues simultáneos. Y si no hay más proyectos es porque no hay suministradores, no hay cómo construir los barcos, la fibra, no hay gente. En Brasil tenemos una generación perdida. Los ingenieros, o son muy viejitos o muy jóvenes, hay un agujero de 40 años.

-Convergencialatina: Ustedes tienen presencia, además de Brasil, en Argentina, Perú, Chile, Colombia, México y Estados Unidos. ¿Cuáles son los mercados más dinámicos?

-CRS: Estamos muy felices con lo que estamos viendo en el crecimiento fuera de Brasil y en la parte de Latinoamérica creciendo muy rápido. Venezuela está avanzando muy rápido, los mismo Colombia y América Central. En México retomamos la operación hace poco más de seis meses.

-Convergencialatina: ¿Qué pasa con la cadena de suministros?

-CRS: Estamos en un momento de supply chain muy desafiante, comparable con lo que vimos en la pandemia, y no hay perspectivas de solución. Es un desafío muy importante. Como somos más ágiles, tenemos la ingeniería y la fábrica aquí, tenemos la posibilidad de hacer más ajustes de equipos y proveedores.