Actualmente, Cantv es controlada por Verizon, con el 28,5% de la participación accionaria. Sin embargo, la fuerte competencia en el mercado estadounidense ha obligado a todas las incumbentes locales de ese país a concentrarse en sus operaciones domésticas y replegar posiciones internacionales; entre ellas las latinoamericanas. Fue el caso de BellSouth, que vendió todas sus filiales en la región a Telefónica Móviles para afrontar la compra de AT&T Wireless, y también el de SBC, que abandonó los negocios con Telmex en América Latina. Verizon ya hizo lo propio en la Argentina y México y sólo mantiene una tenencia en Cantv.
Para poder alzarse con los activos de MCI, Verizon le hizo una oferta diferencial a Carlos Slim que, con el 13% de las acciones del operador de larga distancia, tenía el poder para bloquear la transacción. Verizon le pagará a Slim US$ 25,72 en efectivo por cada acción mientras que a los demás accionistas les ofertó US$ 23,10 en cash y títulos. El empresario recibirá US$ 1.117 millones en efectivo por esa operación, de los cuales US$ 628 millones pasarán a las arcas de Telmex. Pero como en el mundo de los negocios nadie regala nada, hay quienes especulan que el “sobreprecio” que pagó Verizon a Slim no es tal. Es decir, que la estadounidense recuperará ese dinero vendiéndole su 28,5% en Cantv, un activo que Telmex anhela.
Ya se especulaba con esa posibilidad desde el momento en que Cantv hizo una propuesta para comprar la compañía móvil Digitel, propiedad de Telecom Italia Mobile. En ese momento, en el mercado venezolano se había instalado la versión de una operación en dos pasos: Cantv compraba a Digitel y luego Telmex y América Móvil se repartían los activos fijos y móviles del nuevo conglomerado.
El presidente de Cantv, Gustavo Roosen, ha insistido en la necesidad de adquirir Digitel para acelerar su plan de expansión a zonas rurales, un objetivo que interesa a la política del gobierno de Hugo Chávez. Las declaraciones de Roosen se interpretan como una propuesta al Estado para apoyar la solicitud de la autorización.
La adquisición de Digitel por parte de Cantv entró en su fase decisiva. Procompetencia, la entidad que debe emitir el dictamen sobre la adquisición de Digitel por Cantv, expresó que a mediados de mayo se expedirá sobre la operación. Sin embargo, fuentes del mercado aseguran que la compra peligra. Según algunas versiones, la intención del Estado sería negar la autorización a Cantv y allanar el camino para que CVG Telecom realice una oferta por la filial de TIM. CVG Telecom, la empresa estatal recientemente creada por el Gobierno venezolano a través de la Corporación Venezolana de Guayana, aún no está operando.
Procompetencia podría utilizar las razones de los usuarios para negar la autorización a la corporación Cantv. La Federación Venezolana de Asociaciones de Consumidores y Usuarios (Fevacu), solicitó a Procompetencia que niegue la autorización a Cantv, bajo el argumento de que la corporación incurriría en un monopolio que perjudicaría a los usuarios. Fevacu también afirmó que los servicios de Cantv son de menor calidad que los de los otros operadores, y que el sistema de facturación por minutos que utiliza la empresa es más costoso a sus clientes.
Si el Estado decide rechazar la fusión de Digitel con Cantv, esto no le impediría a Slim el desembarco en Venezuela. No se descarta que el empresario mexicano pueda participar, a través de algún contrato de riesgo compartido, o en una eventual ampliación de capital en la empresa estatal CVG. La posibilidad adquiere importancia a la luz de la política del presidente Chávez, que impulsa empresas de participación mixta entre el Estado y los capitales privados. CVG Telecom no está en condiciones de presentar una oferta a Digitel por sí misma, ya que no posee el respaldo de capital necesario.
Justamente, la falta de fondos necesarios para instalar una red que le permita operar fue una de las críticas más fuertes que recibió la empresa estatal desde su creación. La empresa sólo cuenta con la infraestructura de la compañía de electricidad CVG Edelca, que posee un anillo de fibra óptica en Caracas, y la intención del Gobierno era expandir las operaciones de CVG Telecom a todo el territorio nacional. Desde esta perspectiva, el operador estatal necesita una inyección de capital para realizar una oferta calificada o desarrollar sus instalaciones, y además, es conocido el interés de Carlos Slim por entrar al mercado de Venezuela, único país de América latina donde aún no posee operaciones.