Mapa de Servicios Móviles 2019 - Crédito: Convergencialatina
América latina se suma al impulso que 5G tiene en el mundo, el cual no es solo producto del marketing sino que se apoya en pruebas concretas que se realizan en la mayoría de los países del mundo porque la tecnología promete multiplicar por miles de millones las cosas conectadas que atañen a los más variados segmentos de la economía.
Con un panorama de negocios impensado hasta la irrupción de un 5G que ofrece baja latencia, altísimas velocidades de transmisión y confiabilidad; varios países ya identificaron frecuencias e incluso realizaron licitaciones. A tal punto se está analizando a 5G como la tecnología clave para la economía del futuro, que es uno los tesoros disputados en la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Sucede que país que desarrolle más rápidamente 5G tendrá ventajas tanto para la contratación de servicios como para la inversión.
En cuanto a los preparativos de la nueva generación de redes móviles en América latina, 12 operadores hicieron de manera local pruebas con 5G. Si bien la región espera las definiciones de la próxima Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones 2019 (CMR-19), que determinará las bandas que se usarán para la nueva tecnología, los operadores están evaluando los posibles usos de 5G.
En un año con pocas licitaciones de espectro -solo se puede destacar el concurso que hubo en México en la banda de 2,5 GHz-, los operadores se concentraron en mejorar sus redes LTE: en la región ya hay 36 operadores que lanzaron carrier agregation (también llamado comercialmente 4.5 G) y 18 ya cuentan con voz sobre LTE (Volte).
Para los próximos dos años ya hay varios anuncios de licitación de espectro que mejorarán la cantidad de MHz asignados al servicio móvil: en Argentina se espera que se subaste el espectro que reserva Arsat en 700 y AWS; en Bolivia planean entrega de 2,5 GHz para marzo de 2019; en Brasil este año quieren distribuir 700 MHz, 2,3 GHz y 3,5 GHz; en Colombia aún no definieron que pasará con la licitación de 700 MHz, en Costa Rica una vez finalizado el apagón analógico se encontrará disponible la banda de 700 MHz; en Ecuador todavía no hay fecha tentativa para la subasta de AWS y 3,3 GHz; en el Salvador, Panamá y Guatemala tienen AWS pendiente para este año; México será el primer país en licitar la frecuencia de 600 MHz; en Paraguay quieren poner a disposición las frecuencias de 2,5 GHz; y en Uruguay el Ejecutivo ya anunció la licitación de AWS extendida y 2,5 GHz.
Para que funcione 5G se requerirá de todo el espectro móvil disponible. Es por eso que la industria se empezó a plantear la posibilidad del apagado de tecnologías con menos uso como 2G o 3G. México es el que tiene operadores más proclives al apagón de 2G antes que 3G. En segundo lugar está Colombia, esta alternativa es propiciada por los tres operadores más importantes y deberá tener el visto bueno regulatorio. Por otro lado está Brasil, con la idea puesta en desactivar primero 3G.
Los movimientos societarios más importantes llegaron en el cierre de esta edición: América Móvil compró Telefónica Guatemala por US$ 333 millones y cerró un acuerdo para adquirir el negocio de la española en El Salvador por US$ 315 millones. Telefónica viene queriendo desprenderse de varias unidades para reducir su abultada deuda, y se espera que haga lo mismo con Nicaragua, Costa Rica, Panamá y México. Por su parte, Millicom estuvo negociando con Liberty para venderle su negocio latinoamericano, aunque finalmente no se concretó.