Impsat recorre su propio camino en el mercado de datos corporativos y servicios asociados. Este segmento, dominado por los incumbentes, vive tiempos de concentración en Latinoamérica. De acuerdo con el Mapa de Players Regionales de Convergencialatina, los cinco primeros lugares del ranking de facturación son ocupados por operadores históricos (Telmex, Telefónica, Telemar, Brasil Telecom y Cable & Wireless). Detrás de ellos aparece Impsat, que para este año proyecta una facturación de entre US$ 220 millones y US$ 240 millones, un 10% superior a la del año pasado.
Aunque meses atrás sonaron versiones que indicaban que Impsat pasaría a formar parte de los activos de Telefónica o Telmex, en la compañía las desmienten. “No hay nada en el corto o mediano plazo”, aseguró Marcelo Girotti, VP Ejecutivo de Productos y Marketing, a Convergencialatina. Al contrario, la compañía no descarta alguna adquisición que complemente su infraestructura, principalmente, en capilaridad. Entre sus objetivos figuraría Silica Networks, por quien también se interesarían Datco, Millicom y Telecom Argentina, entre otros.
Por lo pronto, Impsat apuntará a fortalecer su operación en los cuatro segmentos donde participa: transmisión de datos, Internet, telefonía y Data Centers, este último catalogado como “un negocio estratégico”.
En lo que corre del año, la compañía invirtió US$ 19 millones y antes de que culmine 2004 desembolsará otros US$ 11 millones. Del total, no menos de US$ 10 millones se destinarán al área de centros de datos, explicó Girotti. “El 60% del dinero se consignará a vestir los edificios ya construidos, en tanto que el 40% restante se asignará a aplicaciones y equipamiento”, agregó. Impsat cuenta en la actualidad con 15 data centers en la región, distribuidos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Venezuela y Estados Unidos (Fort Lauderdale).
Girotti se muestra entusiasmado con los data centers, sobre todo después del contrato que hace dos meses selló en Brasil con Petrobras, compañía petrolera que trasladará su operación informática a las instalaciones de Impsat. Petrobras tiene 900 empleados en el área de TI. El entusiasmo de Girotti tiene expectativas de futuro: “este tipo de corporaciones son pioneras que marcan tendencias en el mercado”, aseveró. En este sentido, el ejecutivo remarcó algunas dificultades de varias empresas latinoamericanas, a quienes les cuesta repagar infraestructura cotizada en dólares, entre otras cuestiones como cierta inestabilidad en la provisión eléctrica. En términos de países, Girotti destacó a Chile como el más avanzado de la región en tercerización de servicios. Y a Brasil más predispuesto que Argentina.
Pero, además, el negocio de centro de datos ayuda al giro tradicional de la empresa: transmisión de datos e Internet. Por lo pronto, la compañía moderniza su infraestructura:
Selló un contrato con Alcatel Argentina para desarrollar un “core” regional de próxima generación (NGN) sobre la plataforma 5020 del vendor de origen francés. En Argentina invertirá US$ 20 millones en la ampliación de su red e instalar nuevos nodos y aumentar la capacidad de los tendidos. La instalación de backbones involucra la provisión de telefonía, Internet y datos.En Brasil, Impsat anunció inversiones por US$ 50 millones hasta 2007, “aunque el monto podría aumentar”, explicó Girotti. En São Paulo, Impsat aumentó la capacidad de su red metropolitana y extendió sus tendidos otros 37 kilómetros para atender a la región que comprende Santo André, São Bernardo do Campo y São Caetano do Sul, con una capacidad de trasmisión de 50 Gbps. En larga distancia, la compañía amplió las redes que interconectan São Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte con una capacidad de trasmisión de 80Gbps y activó la red de trasmisión de datos para el Nordeste. De acuerdo con Girotti, Brasil “presenta buenas oportunidades de crecimiento debido a la futura implementación del unbundling, lo cual repercutirá en el crecimiento de los servicios de banda ancha”. En ese sentido, el ejecutivo destacó el “buen trabajo” regulador de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel).También actualizará su plataforma IP satelital con una inversión de US$ 4,5 millones, lo cual le permitirá brindar servicios de Internet de banda ancha en áreas donde no existe infraestructura terrestre ni llegan las compañías telefónicas tradicionales. Los servicios alcanzarán a Argentina, Brasil, Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador.
A otro ritmo, Impsat también avanza en telefonía. En Perú, los servicios de voz ya responden por el 50% de su facturación, en tanto que en Argentina lo hacen por el 20% de los ingresos. En este país presentó meses atrás sus tarjetas prepagas con marca propia: Telemundo. Sin embargo, Girotti gustaría de avanzar a mayor velocidad. “Pero la inacción regulatoria conlleva efectos nocivos a nuestros deseos de crecer en capilaridad”, disparó. El ejecutivo entiende que el marco regulatorio argentino está paralizado o, en el mejor de los casos, avanza para favorecer a las incumbentes. Desde la salida de la paridad uno a uno entre el peso y el dólar, en enero de 2002, las tarifas telefónicas están congeladas. No obstante, “Impsat debe pagar un factor inflacionario para el pago de interconexión que, en algunos casos, lleva a que nuestros costos sean mayores de los precios que las incumbentes ofrecen a algunos clientes”, explicó.