Los proyectos de enormes constelaciones de pequeños satélites circulando alrededor de la Tierra vienen ganando espacio en los medios y atención de propios y extraños a la industria satelital. Pero en el congreso de Río de Janeiro, los operadores tradicionales optaron por la prudencia: la opinión en general es que sólo algunos de estos planes lograrán concretarse. Michel Azibert, CEO en ejercicio de Eutelsat, explicó que por el momento no incursionan en la órbita LEO, por la complejidad que supone un sistema para ubicarse allí. “Para el momento en que estas iniciativas se vuelvan realidad, la capacidad de los satélites GEO habrá sido tan mejorada, que no será competencia. Cuando haces los cálculos, observas que una constelación en órbita baja no podrá ganar en eficiencia a los despliegues de HTS, o a otras innovaciones en el sector satelital”, analizó el ejecutivo en conversación con Convergencialatina. De todas maneras, como agregó Azibert, podría funcionar una constelación de este tipo en la atención de mercados específicos, como Internet de las Cosas, por ejemplo.

Desde Intelsat –que participará del despliegue en LEO de OneWeb, en banda Ku- ven a los proyectos para órbita baja como complementarios a lo existente en GEO. “Tiene ventajas, como la cobertura en los polos –que podría mejorar la conectividad en numerosas rutas aéreas- o la atención a localidades de demanda intensa. Intelsat se involucra en iniciativas de este tipo, como las lanzadas por Facebook, o proyectos de autos conectados, antenas planas, entre otros, porque creemos que hay que fomentar el ecosistema, no sólo en el espacio sino en la Tierra: el futuro necesita de innovación en ambos planos”, comentó.

O3b Networks celebra la discusión porque se considera un “pionero” en haber descendido a la órbita media (tiene una flota de 12  satélites operativos en 45° Norte Sur). “Pasar de la visión a la realidad requiere de esfuerzos e inversión, por eso creo que no todas las iniciativas se concretarán. Lo cierto es que la menor latencia que garantizan las órbitas más bajas será cada vez más necesaria, a medida que crece el tráfico. Surgen aplicaciones muy sensibles a la latencia y el usuario además demanda interactividad, punto donde también es muy importante la latencia”, señaló a este medio Sandro Barros, director General de O3b Networks Brasil.