El gobierno venezolano adelantó tres días el lanzamiento del satélite Simón Bolívar, previsto para el 1º de noviembre. De este modo, hoy entre las 11.30 y 12 locales se lanzará el satélite desde Xichang (China). Un ejecutivo de Cantv, empresa que manejará el satélite, dijo a Convergencialatina que el cambio de fecha “simplemente se debió a las condiciones climáticas ya que el pronóstico da cuenta de que hoy la ventana es mejor que el sábado”. También dijo a este medio que el Venesat 1 entrará en operaciones en marzo, luego de un período de tres meses de prueba.

El presidente Hugo Chávez seguirá el lanzamiento desde Luepe, la base de control espejo ubicada en el estado de Bolívar. Por su parte, la Ministra de Ciencia y Tecnología, Nuris Orihuela, y el Ministro de Educación, Héctor Navarro, viajaron a China para presenciar el acontecimiento. Orihuela explicó que, en caso de que las condiciones climáticas impidan el lanzamiento hoy, se cuenta con un margen hasta el 2 de noviembre para realizarlo.

El satélite tuvo un costo de US$ 406 millones, financiado parcialmente por China como parte de los acuerdos de cooperación y transferencia tecnológica firmados por ambos gobiernos. El vehículo lanzador que pondrá en la órbita 78º Oeste al Venesat 1 será Changzheng-3B, en castellano, Larga Marcha-3B.

El Gobierno ha manifestado que la intención del satélite, que operará en las bandas C, Ku y Ka, es ser utilizado como plataforma tecnológica para llevar servicios de telecomunicaciones a las poblaciones tradicionalmente excluidas tanto de Venezuela como de otros países latinoamericanos. Principalmente, han hablado de ofrecer telemedicina y educación a distancia.