Terra, el portal y proveedor de acceso a Internet de Telefónica, movió sus primeras piezas para disputar el mercado Wi-Fi con el fin de ampliar su portafolio de negocios en América latina. La empresa suma una nueva apuesta para revertir el efecto de la desvalorización sufrida en las monedas de las regiones donde opera, situación que generó un impacto contable negativo de € 67 millones en el semestre.
Entre enero y junio, Terra Lycos perdió € 98 millones, una mejora del 58% en comparación al primer semestre de 2002. Su facturación alcanzó los € 321 millones, semejante al mismo período del año pasado. El acceso a Internet representó el 40% de los negocios globales de Terra, con ventas por € 129 millones en el primer semestre, seguido por las comunicaciones, portales y contenidos (25%), y publicidad y comercio electrónico (24%). Terra cuenta con 1,5 millones de clientes de acceso a Internet, el 13% más que a mediados de 2002.
Del total de abonados, la compañía cuenta con 477.000 accesos ADSL y el resto accede por servicios conmutados. La empresa confirmó que operará como ISP en Colombia antes de fin de año, camino que seguirá en Argentina. Terra brinda acceso en España, Estados Unidos, México, El Salvador, Guatemala y Perú, además de Chile y Brasil, donde anunció el lanzamiento de sus servicios Wi-Fi.
En Brasil, Terra brindará a sus clientes de banda ancha la posibilidad de utilizar las redes wireless 2,5G de Vivo para conectarse a la red. En la actualidad, Terra facilita el acceso a Internet a través de ADSL (Speedy, Velox o Familia Turbo), cablemódem (Vírtua o TVA) y telefonía móvil (Vivo). La solución estará disponible en São Paulo en una primera etapa.
Por su parte, Telefónica CTC lanzó servicios Wi-Fi la semana pasada. Sin embargo, sólo ofrece el servicio como complemento a sus clientes ADSL. A diferencia de las implementaciones de Wi-Fi conocidas, en este caso se trata de una prestación hogareña, es decir, una conexión ADSL con módem inalámbrico. Recién para el próximo año la empresa completará una serie de pruebas piloto en el Aeropuerto de Santiago y para entonces planea desplegar “hotspots” en los principales centros comerciales de la capital del país. Actualmente, analizan prestar el servicio bajo la modalidad de prepago.
CTC cuenta con más de 80.000 conexiones ADSL en Chile, aunque ascienden a 100.000 si se suman los accesos que revenden otros proveedores. Para el primer trimestre de 2004, espera instalar unos 6.000 módems Wi-Fi del fabricante taiwanés ZyXEL.
En Chile, Telsur y Entel ofrecen acceso inalámbrico para áreas marginales y VTR se prepara para salir al mercado. La expansión de Wi-Fi llevó a Rodrigo Torres, gerente de Desarrollo de Redes de Telefónica CTC, a comentar la posibilidad de que el Gobierno intervenga en la administración del espectro para este servicio – que en la actualidad es libre - y se realicen licitaciones.
Distintas son las preocupaciones de Terra en México, donde el primer paso de la competencia en Wi-Fi lo dio la dominante Telmex, a través de su ISP Prodigy, que ofrece el servicio en las tiendas Sanborns (propiedad de Carlos Slim) de Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Cancún y Puerto Vallarta. En tierra azteca, Terra se apresta a confrontar en la Justicia con Todito, que inició acciones para exigir que Terra retire su servicio de prepago. Todito cuenta con una licencia para brindar Internet de prepago (un segmento que representa el 50% de las conexiones dial-up) hasta 2007.