A partir de 2005, Telmex Argentina deberá jugar a lo grande. En marzo, a través de una videoconferencia a la que asistieron todos los empleados de la filial argentina, Jaime Chico Pardo, director general de Telmex delineó las metas que la compañía deberá alcanzar a fin de 2006. Mariano Freysselinard, director de Atención al Cliente y director a cargo de Marketing, especificó a Convergencialatina las aspiraciones de Telmex: duplicar la actual participación de mercado en el país y competir contra Telefónica y Telecom como iguales. Ese objetivo supondría multiplicar por tres  la facturación de 2004 hasta superar los US$ 222,6 millones, según estimaciones de Convergencialatina.

La casa matriz se comprometió a inyectar los fondos para soportar ese crecimiento a través del despliegue de nuevas redes y sistemas, la contratación de personal y, principalmente, a amortiguar los efectos que tendrá una política comercial agresiva sobre el prolijo balance del operador. Con esos propósitos, Freysselinard sostuvo que las inversiones ascenderán a US$ 44,5 millones en 2005. En tanto, ya se activaron los cambios de su estructura interna y en la compañía consideran que el nuevo perfil permitirá encarar seriamente la nueva competencia.

Telmex facturó en el país US$ 79,9 millones en 2004; un incremento de casi cinco veces con respecto a los ingresos de 2001, cuando su único activo era Techtel (por entonces bajo el ala de América Móvil). Ese rendimiento puede explicarse por las altas tasas de crecimiento de Techtel en su fase de “start up”, potenciadas por la compra de las operaciones de MetroRed, AT&T Argentina y la filial local de Embratel. Por esa vía, Telmex logró convertirse en 2003 en el principal operador entrante por volumen de facturación.

Sin embargo, al llegar a ese punto no logró mantener su ritmo ascendente: el incremento interanual de ingresos de Telmex en 2004 fue del 18%; lejos del 56,7% registrado en 2003 y del 125% de 2002. El año pasado debió concentrarse en consolidar sus distintas operaciones, con un especial cuidado en mantener la rentabilidad del negocio.

Esa desaceleración dimensiona el desafío que tiene Telmex por delante. En números absolutos, duplicar su participación en el negocio fijo es más que multiplicar por tres la facturación lograda en 2004. El desafío es lograr una porción más grande de una torta que se agranda año a año.

El negocio fijo – telefonía, datos e Internet – obtuvo ingresos en 2004 por un poco más de US$ 2.397 millones; lo que dejó a Telmex con una cuota de mercado del 4%. Telefónica y Telecom acumularon el 81% de los ingresos totales de esas actividades y, a la vez, lograron un crecimiento conjunto en la facturación del 8%. Las incumbentes, por su volumen, son las que marcan el ritmo de crecimiento del mercado total; por eso, si mantuviera la misma tasa de crecimiento del 8% en 2005 y 2006, en dos años Telmex debería estar facturando más de US$ 222,6 millones para lograr el ansiado 8% de participación. Es decir, para duplicar su cuota actual de mercado deberá multiplicar por tres sus ingresos; un logro que anteriormente le tomó varios años y en el que influyó en forma determinante los ingresos de las compañías anexadas.

Justamente, Telmex ahora buscará lograr un crecimiento orgánico. Es decir, con los activos que ya tiene deberá enfrentar a Telefónica y Telecom; lo que significará un cambio radical en su estrategia. Telmex actualmente está enfocada en Pymes grandes, corporaciones y negocios mayoristas. A su vez, el 55% de sus ingresos provienen de la telefonía; un negocio cuyos márgenes se achican por la suba de los costos mayoristas vía el CER y la aplicación del “3 x 1” (estricta a partir de 2005) por parte de Telecom para el pago de finalización de llamadas de Internet gratis en su red. Además, Telmex no tiene presencia en Internet de banda ancha para usuarios residenciales y Pymes; la actividad de mayor crecimiento en fijos.

De esta manera, con el objetivo de cumplir con las metas trazadas deberá incursionar en todos los nichos de negocios y tipos de clientes. Para ello, la compañía tiene varios planes en carpeta para encarar la competencia:

Paquetes de voz y datos dirigidos a Pymes y profesionales sobre la banda de WLL 3,5 Ghz.Usar esa misma red para proveer infraestructura de telefonía pública a clientes que busquen instalar locutorios.Incorporará 12 nuevas radiobases de LMDS para incrementar la cobertura de la red con la que atiende a los clientes corporativos. Ampliará la capacidad y cobertura del backbone que comparten Telmex y CTI. Existe un plan de aprovechamiento de sinergias entre ambas firmas que, sumado al despliegue de las redes, permitirá ofrecer un portafolio de servicios de voz fija y móvil, Internet y datos. Uno de las posibilidades sería utilizar la red nacional CDMA de CTI para ofrecer servicios fijos inalámbricos.

Además, de esos despliegues de “fierros” también deberá anexar personal para acompañar el redimensionamiento de la compañía; luego del fuerte proceso de ajuste de personal que requirió la consolidación de las operaciones. Y, lo más importante, deberá ser muy agresiva en precios. Todas esas modificaciones en la estrategia impactarán de lleno sobre el balance del operador que será sostenido por la casa matriz, del mismo modo en que lo hizo América Móvil con CTI.

La conducción de Telmex en el día a día quedará en manos de Gustavo Muñoz, nombrado recientemente director General. Muñoz, surgido de las filas de Techint, fue gerente General de Techtel en los inicios de la compañía y luego había pasado a desempeñarse como director de Operaciones de Telmex. Quienes lo conocen, aseguran que tiene el carácter para cumplir con las metas trazadas por Chico Pardo. Por su parte, Héctor Masoero fue promovido al cargo de presidente de Telmex Argentina y tendrá bajo su responsabilidad las decisiones estratégicas de la empresa.